개연성이 조금 흔들리는 영화는 웬만하면 금방 흥미를 잃는 편인데, 타셈 싱 감독의 2011년작 신들의 전쟁은 후반부가 다소 헐거워지는 순간에도 눈을 뗄 수가 없었습니다. 거실 조명을 낮추고 처음 재생 버튼을 눌렀을 때부터 110분이 어떻게 지나갔는지 모를 만큼 강렬했던 그 밤의 기억이 아직도 선명합니다.
미장센 — 르네상스 명화가 스크린으로 걸어 나온 것 같았습니다
이 영화를 보기 전에 타셈 싱 감독의 더 셀과 더 폴: 오디어스와 환상의 문을 먼저 접한 적이 있습니다. 두 작품 모두 화면 전체에 스산한 기운이 감돌면서도 몽환적인 색감이 강렬하게 남는 독특한 연출이 인상적이었는데, 신들의 전쟁에서도 그 감각이 고스란히 살아있었습니다. 감독 특유의 탐미적 미장센(Mise-en-scène)이 화면을 가득 채웠는데, 미장센이란 프랑스어에서 온 영화 용어로 "화면에 배치된 모든 시각 요소의 총합"을 뜻합니다. 조명, 의상, 배우의 동선, 색감이 하나의 회화처럼 설계되어 있다는 의미입니다.
특히 이 영화에서 눈길을 사로잡은 건 키아로스쿠로(Chiaroscuro) 기법의 활용이었습니다. 키아로스쿠로란 이탈리아어로 "밝음과 어둠"을 뜻하며, 강렬한 명암 대조로 피사체를 극적으로 부각시키는 회화 기법입니다. 카라바조나 렘브란트의 그림에서 흔히 볼 수 있는 그 방식인데, 신들이 하강할 때 쏟아지는 황금빛 광채와 타이탄들이 갇혀 있던 지하 감옥의 묵직한 어둠이 교차하는 장면에서 이 기법이 특히 선명하게 느껴졌습니다. 제가 직접 여러 번 되감아 보면서 확인했을 만큼 시각적인 설계가 세밀했습니다.
타이탄(Titan)들이 갇혀 있던 지하 공간의 기하학적 레이아웃도 인상적이었는데, 신들이 초고속으로 움직이며 싸우는 슬로모션 시퀀스는 단순한 컴퓨터 그래픽(CG)을 넘어 살아 움직이는 미술관을 보는 느낌이었습니다. 트레버 모리스가 작곡한 에픽 스코어(Epic Score), 즉 장대한 규모의 영화 음악이 이 장면들에 얹히면서 몰입감이 두 배로 커졌습니다. 에픽 스코어란 오케스트라와 합창을 중심으로 웅장하고 영웅적인 감정을 극대화하도록 설계된 장르의 영화 음악을 말합니다.
영화의 시각 언어에 관심 있으신 분이라면, 영화진흥위원회(KOFIC)에서 운영하는 영화 아카이브에서 다양한 촬영 기법 자료를 찾아보실 수 있습니다. 미장센이나 키아로스쿠로 같은 개념을 영화와 함께 공부하면 이 작품이 한층 다르게 보일 겁니다.
헨리 카빌 — 개연성의 빈틈을 메운 건 결국 배우였습니다
제 경험상, 영화의 중후반부가 다소 흔들릴 때 관객의 몰입을 붙잡아 주는 건 스토리보다 배우인 경우가 많습니다. 신들의 전쟁에서 테세우스 역할을 맡은 헨리 카빌이 정확히 그 역할을 해냈습니다. 완벽에 가까운 신체적 비주얼은 그리스 신화의 영웅을 조각상에서 꺼내 놓은 것 같은 인상이었고, 그것만으로도 스크린 앞에 붙잡혀 있게 만드는 힘이 있었습니다.
그러나 제가 더 인상적으로 본 건 외모가 아니라 헨리 카빌이 테세우스라는 인물에 불어넣은 내면의 무게감이었습니다. 테세우스는 사생아라는 이유로 멸시받으며 자랐고, 신을 믿지 않는 냉철한 인물입니다. 어머니를 잃고 소금광산에 갇히는 절망적인 상황을 겪으면서도 무너지지 않는 그 감정선을 카빌은 말이 아닌 눈빛과 몸짓으로 표현했는데, 절벽 기지 앞 좁은 통로에서 병사들을 향해 연설을 던지고 혼자 돌진하는 장면에서는 온몸에 소름이 돋을 만큼 강렬했습니다.
반대편에 선 히페리온 역의 미키 루크는 또 다른 의미에서 강렬했습니다. 동물적이고 무자비한 움직임, 대사 한 마디 없이도 압도하는 존재감은 카빌의 숭고함과 날카로운 대비를 이뤘습니다. 이런 캐릭터 대칭 구조를 영화 용어로 데칼코마니(Décalcomanie) 서사 구조라고 부르기도 하는데, 두 인물이 거울처럼 서로의 반대편에서 동등한 무게감으로 서사를 지탱하는 방식을 가리킵니다. 이 두 배우가 만들어낸 긴장감 덕분에 중후반의 개연성 문제가 크게 느껴지지 않았다고 생각합니다.
미래를 보는 여사제 페드라(프리다 핀토)와 테세우스의 관계도 짧지만 인상적이었습니다. 페드라가 자신의 예지 능력을 저주로 여기며 살아가는 인물이라는 설정이, 운명에 이끌려 영웅이 되는 테세우스의 자유의지 서사와 묘하게 공명했습니다. 신을 믿지 않는 남자와 신의 뜻을 보는 여자가 함께 폭군에 맞선다는 구도는, 오래 생각할수록 꽤 잘 설계된 조합이라는 느낌이었습니다.
헨리 카빌이 이 작품에서 보여준 육체적 훈련 강도와 역할 준비 과정은 당시 여러 매체에서 화제가 됐는데, 이후 슈퍼맨 역할로 이어지는 커리어의 분기점이 되었다는 평이 많습니다. 그런 관점에서 보면 이 영화는 한 배우의 성장 과정을 담은 기록이기도 합니다.
타셈 싱 — 개연성보다 강한 것이 있다는 걸 이 영화가 증명했습니다
저는 평소 영화에서 개연성이 무너지는 순간을 꽤 예민하게 느끼는 편입니다. 아이들에게 논리적 구조를 가르치면서 일상에서도 "이 흐름이 자연스러운가"를 습관적으로 따지다 보니 더 그런 것 같습니다. 그래서 신들의 전쟁의 중후반부 서사 전개가 다소 느슨해지는 지점에서 잠깐 눈살을 찌푸렸던 것도 사실입니다.
그런데 신기한 일이 벌어졌습니다. 그 느슨함이 크게 거슬리지 않았습니다. 화면에서 눈을 뗄 수가 없었기 때문입니다. 스펙터클(Spectacle)이라는 영화 미학 개념이 있는데, 이는 서사와 별개로 시각적 압도감 자체가 관람 경험의 핵심이 되는 영화의 특성을 말합니다. 할리우드 블록버스터 연구에서 자주 인용되는 개념으로, 관객이 "이야기를 따라가는" 것이 아니라 "화면에 압도당하는" 상태를 의도적으로 설계한 영화들이 여기에 해당합니다.
신들의 전쟁은 이 스펙터클 미학을 타셈 싱 감독 특유의 탐미적 감각으로 극한까지 끌어올린 작품입니다. 리들리 스콧의 글래디에이터, 볼프강 페터젠의 트로이, 잭 스나이더의 300과 같은 계보에 놓이는 작품이라는 느낌이 드는데, 특히 300의 제작진이 참여했다는 점이 비슷한 미적 감각으로 이어진 이유 중 하나라고 생각합니다. 다만 300이 그래픽 노블의 평면적 색감에 가깝다면, 신들의 전쟁은 유화나 프레스코 벽화에 더 가까운 질감입니다.
이 영화가 앞서 언급한 명작들과 비교해 개연성 면에서 아쉬운 부분이 있다는 의견도 있습니다. 저도 그 점은 인정합니다. 그러나 타셈 싱 감독이 이 작품으로 증명하고자 한 것이 탄탄한 시나리오가 아니라 영화라는 매체가 도달할 수 있는 시각적 극한이었다고 본다면, 이 작품은 그 목표를 충분히 달성했다고 봐도 좋겠습니다.
이 영화를 처음 본 뒤 신화 영화 장르 전반에 대해 좀 더 공부해보고 싶어서 찾아봤는데, IMDb의 신들의 전쟁 페이지(IMDb)에서 촬영 정보와 수상 내역, 그리고 당시 비평가 반응의 편차까지 한눈에 확인할 수 있었습니다. 비평가와 관객 점수의 차이가 꽤 큰데, 그 간극 자체가 이 영화의 성격을 잘 설명해 줍니다.
신들의전쟁 한번쯤은 꼭 보시는걸 추천드립니다!!