한국 개봉 당시 관객 수가 고작 3만 6천 명이었습니다. 저는 그 3만 6천 명 중 한 명이었고, 영화관을 나오면서 사운드트랙을 전부 찾아 들었습니다. 보헤미안 랩소디가 거의 1,000만 명을 끌어모은 것과 비교하면 절망적인 수치지만, 흥행 실패가 곧 작품 실패는 아닙니다. 오히려 저는 지금도 보헤미안 랩소디보다 이 영화에 한 표를 줍니다.
잭 블랙이 아니면 불가능한 캐릭터, 듀이 핀
록 밴드에서 쫓겨나고, 친구 네드의 집에 얹혀살며 월세도 못 내는 남자. 영화는 이 한심한 인물을 주인공으로 내세웁니다. 그런데 이상하게도 관객은 듀이 핀에게 화가 나지 않습니다. 잭 블랙이라는 배우가 가진 특유의 에너지 덕분입니다. 잭 블랙은 단순히 연기만 한 것이 아닙니다. 그는 실제로 '테네이셔스 디(Tenacious D)'라는 밴드에서 음반을 낸 뮤지션입니다. 기타 연주와 록 음악에 대한 방대한 배경 지식이 연기가 아닌 실제 그의 것이었기에, 화면 속 듀이 핀의 열정이 그토록 생생하게 전해질 수 있었습니다.
특히 칠판에 록의 계보를 트리 구조로 그리며 수업하는 장면은 제가 이 영화에서 가장 좋아하는 시퀀스입니다. 라몬즈(Ramones), 섹스 피스톨즈(Sex Pistols), AC/DC, 딥 퍼플(Deep Purple), 레드 제플린(Led Zeppelin)으로 이어지는 록의 역사를 아이들에게 설명하는 장면인데, 듀이의 흥분이 화면 밖으로 튀어나오는 것 같았습니다. 영화를 보고 나서 저도 직접 그 계보를 찾아봤을 정도였으니까요.
카타르시스(Catharsis)라는 개념이 있습니다. 카타르시스란 억눌린 감정이 예술을 통해 해소되는 정화 작용을 뜻합니다. 잭 블랙이 무대에서 스테이지 다이빙(Stage Diving)을 시도하다 망신을 당하는 오프닝 장면부터, 아이들과 함께 무대를 장악하는 클라이맥스까지 이 영화 전체가 그 카타르시스의 흐름 위에 놓여 있습니다. 스테이지 다이빙이란 공연자가 무대에서 관객석으로 뛰어드는 행위로, 록 공연 문화의 대표적인 상징 중 하나입니다.
밴드 오브 더 밴드, 그리고 아이들의 실제 연주가 만든 기적
영화 속 밴드 경연 대회 '배틀 오브 더 밴드(Battle of the Band)'는 단순한 클라이맥스 장치가 아닙니다. 배틀 오브 더 밴드란 여러 밴드가 한 무대에서 경쟁하는 형식의 음악 경연 대회를 말합니다. 이 대회를 향해 달려가는 과정이 사실상 영화의 핵심이고, 그 과정을 설득력 있게 만든 것은 아이들의 실제 연주 실력이었습니다.
제작진은 오디션을 통해 실제로 악기를 다룰 줄 아는 아이들을 선발했고, 영화 촬영 전 오랜 기간 연습을 진행했습니다. 덕분에 화면 속 연주 장면은 더빙이나 편집의 냄새가 전혀 나지 않습니다. 저는 이 부분이 영화의 가장 큰 강점이라고 생각합니다. 관객이 아이들의 연주를 진짜로 믿을 수 있어야 마지막 무대 장면이 감동적으로 완성되기 때문입니다.
록 음악의 구성 요소 면에서도 이 영화는 꽤 정교합니다. 리프(Riff)란 록 음악에서 반복적으로 사용되는 짧은 멜로디 패턴으로, 곡의 인상을 결정하는 핵심 요소입니다. 영화 속 아이들이 연습하는 장면에서 이 리프가 처음에는 엉성하다가 점차 단단해지는 과정이 음악적으로도 실제 록 밴드의 성장 과정과 일치합니다. 특히 레드 제플린의 'Immigrant Song'이 듀이가 차를 몰며 흥분하는 장면의 BGM으로 쓰이는데, 이 곡을 사용하기 위해 잭 블랙과 제작진이 레드 제플린 측에 직접 간청해 겨우 승낙을 받아냈다는 뒷이야기가 있습니다. 이 정도면 영화 한 편에 대한 열정이 대단한 것입니다.
제가 이 영화를 특히 좋아하는 이유를 정리하면 다음과 같습니다.
- 잭 블랙의 실제 음악 실력이 연기의 설득력을 높여줍니다. 가짜 열정이 아닌 진짜 락에 대한 애정이 화면에서 느껴집니다.
- 아이들이 실제로 악기를 연주하기 때문에 클라이맥스 공연 장면의 몰입감이 압도적입니다.
- 레드 제플린, AC/DC, 딥 퍼플 등 전설적인 밴드들의 음악이 단순한 배경음악이 아닌 서사의 일부로 기능합니다.
- 개봉 10년 후인 2013년에 실제 출연 아이들과 잭 블랙이 다시 모여 콘서트를 열었을 만큼, 이 영화가 만든 유대감은 스크린 밖에서도 이어졌습니다.
성장 드라마로 읽어야 더 깊어지는 영화
보헤미안 랩소디를 보고 임팩트를 느끼지 못했다고 하면 욕먹을 각오를 해야 한다는 걸 압니다. 그럼에도 솔직히 말하자면, 퀸의 음악은 훌륭했지만 웸블리 스타디움 공연을 오랫동안 여러 번 봐온 저로서는 그 장면이 새롭게 다가오지 않았습니다. 반면 스쿨 오브 락은 영화 전체를 처음 보는 것처럼 끝까지 긴장감을 유지했습니다.
그 이유는 이 영화가 단순한 음악 영화가 아니기 때문입니다. 미장센(Mise-en-scène)이라는 개념이 있습니다. 미장센이란 영화에서 화면 안에 배치된 모든 시각적 요소, 즉 배경, 조명, 배우의 위치, 소품 등을 아우르는 연출 용어입니다. 이 영화에서 딱딱한 사립학교 교실과 앰프, 드럼, 기타가 가득 찬 록 연습 공간의 대비는 단순한 배경이 아닌, 억압과 해방이라는 주제를 시각적으로 구현한 미장센입니다. 리처드 링클레이터 감독 특유의 인간미 넘치는 연출이 이 대비를 과장 없이 자연스럽게 담아냈습니다.
학부모 초청회에서 정체가 들통나 망신을 당한 후, 실의에 빠진 듀이를 아이들이 직접 찾아오는 장면이 있습니다. 저는 이 장면이 영화의 진짜 클라이맥스라고 생각합니다. 무대 위의 공연보다 이 장면이 더 울컥했습니다. 이때 아이들이 하는 말이 인상적입니다. 멋진 록은 세상을 바꿀 수 있다고, 잘난 놈들한테 한번 반항해보자고. 이 대사는 단순한 아이들의 말이 아니라, 이 영화 전체가 하고 싶었던 이야기를 압축한 문장입니다.
록 음악이 지닌 반항(Resistance)의 정신, 즉 기존 질서에 저항하는 태도가 단순히 음악 장르의 특성으로만 그치지 않고, 아이들 개개인의 성장과 자아 발견이라는 서사와 맞물립니다. 소심했던 아이가 리드 기타리스트가 되고, 자신 없어 하던 아이가 메인 보컬로 서는 과정은 영화진흥위원회(KOFIC)가 분류하는 성장 드라마의 전형적인 구조를 따르면서도, 잭 블랙이라는 배우의 에너지 덕분에 한 번도 뻔하게 느껴지지 않습니다. 이건 각본과 연출과 배우가 동시에 잘 맞아떨어진 경우입니다. 세 가지 중 하나라도 빠졌다면 이런 결과가 나오지 않았을 것입니다.
우승은 노 베이컨시(No Vacancy)가 차지했지만 관객들이 '스쿨 오브 락'을 외친 그 결말은, 성적이나 순위가 아닌 진정성이 사람을 움직인다는 것을 보여줍니다. 영화 개봉 이후 드라마와 뮤지컬로도 제작되어 (영국 로열 셰익스피어 컴퍼니(RSC) 등 해외 뮤지컬 무대에서도 화제를 모은 바 있습니다) 지금까지 꾸준히 사랑받는 이유가 거기에 있습니다.
결국 이 영화를 추천하고 싶은 분이 있습니다. 지금 하는 일이나 생활에서 뭔가 억눌린 것이 있는데 그게 뭔지 정확히 모르겠을 때, 이 영화를 한 번 보시기 바랍니다. 보고 나면 갑자기 뭔가 지르고 싶어집니다. 그 기분이 나쁘지 않습니다. 한국에서는 3만 6천 명밖에 보지 않은 영화지만, 저한테는 그 어떤 천만 영화보다 오래 남아 있는 작품입니다.
--- 참고: https://blog.naver.com/brucehcl/221701333446