회사 일이 유독 버거웠던 어느 겨울 밤, 별생각 없이 틀었다가 끝날 때쯤 눈물이 맺혔던 영화가 있습니다. 2018년 개봉한 임순례 감독의 리틀 포레스트입니다. 김태리, 류준열, 문소리, 진기주가 출연한 이 작품은 저에게 단순한 영화 이상의 무언가를 남겼습니다. 제가 그동안 얼마나 바쁘다는 핑계로 제 속도를 잃고 살았는지 새삼 돌아보게 만든 작품이었습니다.
힐링영화란 무엇인가, 리틀 포레스트가 준 답
혹시 힐링영화(healing movie)라는 말을 들었을 때 어떤 장면이 떠오르시나요? 저는 솔직히 이 단어를 처음 접했을 때 감동적인 배경음악 위로 예쁜 풍경이 펼쳐지는 진부한 그림을 상상했습니다. 그런데 리틀 포레스트를 보고 나서 생각이 완전히 바뀌었습니다. 힐링영화란 자극이 없는 영화가 아니라, 화면만 바라보고 있어도 어느새 긴장이 풀리고 마음속이 조용해지는 영화라는 것을 처음으로 실감했습니다.
이 영화의 핵심 서사는 임용고시에 낙방하고 도시 생활에 지친 혜원(김태리 분)이 고향 마을로 돌아와 혼자 밥을 짓고, 텃밭을 일구고, 계절을 보내는 이야기입니다. 거창한 반전도 없고, 누군가를 악당으로 설정한 갈등도 없습니다. 그런데도 두 시간이 어떻게 지나는지 모릅니다. 제가 처음 봤을 때 이 담백함이 오히려 낯설게 느껴질 정도였습니다. 자극에 너무 익숙해져 있었던 거겠지요.
이 작품은 원작이 있습니다. 일본 만화가 이가라시 다이스케의 동명 만화 리틀 포레스트가 바탕입니다. 원작을 한국의 사계절과 식문화에 맞게 재해석한 것인데, 리메이크(remake), 즉 원작을 다른 형식이나 문화권에 맞게 새롭게 만드는 방식이 반드시 원작을 뛰어넘기 어렵다는 점을 감안하면 네이버 기준 평점 9.01이라는 수치는 꽤 인상적입니다. 이 수치는 흔히 리메이크 영화에 따라붙는 선입견을 스스로 지워낸 결과라고 봅니다.
김태리라는 배우가 이 영화에서 보여준 것
리틀 포레스트를 보고 나서 가장 많이 한 생각은 단 하나였습니다. 김태리라는 배우가 정말 대단하다는 것입니다. 제가 직접 봤는데, 혜원이 밥을 먹는 장면 하나에도 그 인물이 지금 얼마나 지쳐있는지, 그럼에도 얼마나 단단하게 하루를 버티고 있는지가 고스란히 느껴졌습니다. 대사 없이도 감정이 전달되는 그 순간들이 이 영화에서 가장 빛나는 부분이었습니다.
이후 스물다섯 스물하나에서의 김태리를 봤을 때, 리틀 포레스트에서 쌓아온 밀도가 있었기에 그 폭발적인 에너지도 설득력이 생겼다고 느꼈습니다. 리틀 포레스트는 김태리가 얼마나 조용하고 깊은 연기를 할 수 있는 배우인지 증명한 작품입니다. 류준열과 진기주의 존재도 무시할 수 없습니다. 세 친구의 관계가 과장 없이 자연스럽게 그려진 덕분에 영화 전체가 어느 한 명의 특별한 이야기가 아니라, 우리 모두가 어느 시점에 경험했을 청춘의 보편적인 공기를 담고 있다는 인상을 줍니다.
미장센(mise-en-scène)이라는 개념을 잠깐 언급하자면, 이는 영화 한 장면 안에 배치되는 인물, 조명, 배경, 소품 등 모든 시각 요소의 총합을 뜻합니다. 리틀 포레스트의 미장센은 철저하게 계절의 색을 따릅니다. 겨울의 푸른 빛 눈밭, 봄의 연두색 새싹, 여름의 진초록 토마토 밭, 가을의 황금빛 들판이 각 챕터의 정서를 그대로 시각화합니다. 저는 이 색감 하나만으로도 영화관에서 다시 보고 싶다는 생각이 들었습니다.
또한 이 영화의 힘 중 하나는 서사 구조(narrative structure), 즉 이야기가 전개되는 방식에 있습니다. 서사 구조란 사건이 어떤 순서와 인과관계로 배열되는지를 의미하는데, 리틀 포레스트는 기승전결의 선형 구조를 의도적으로 느슨하게 풀어놓습니다. 그래서 보는 내내 어디로 가는지 알 수 없지만 불안하지 않은, 이상한 안정감이 있습니다. 일반적으로 명확한 갈등과 해소 구조가 관객을 끌어당긴다고 알려져 있지만, 제 경험상 이 영화는 그 반대로 작동했습니다.
사계절을 담은 요리, 그리고 남는 여운
리틀 포레스트를 본 뒤 거의 모든 사람이 공통적으로 하는 말이 있습니다. 배고프다는 것입니다. 저도 마찬가지였습니다. 영화가 끝나자마자 냉장고를 열었고, 그러다 문득 어머니 생각이 났습니다. 이 영화가 노리는 것이 정확히 그 지점인 것 같습니다. 음식이라는 매개를 통해 지나온 시간과 사람에 대한 그리움을 건드리는 것입니다.
영화 속 요리 장면들은 제철 재료(seasonal ingredients), 즉 그 계절에 가장 맛있고 영양가가 높은 식재료를 활용한 음식들로 채워져 있습니다. 제철 재료란 인위적인 가공 없이 자연의 리듬에 따라 수확한 식재료를 의미하는데, 혜원이 직접 텃밭에서 뽑아온 채소로 만드는 음식들은 화려하지 않아도 먹음직스러운 이유가 바로 여기에 있습니다. 실제로 제철 식재료의 영양 가치와 우리 식생활에 미치는 영향에 대해서는 농촌진흥청에서도 꾸준히 자료를 내고 있습니다(출처: 농촌진흥청).
문소리가 연기한 혜원의 어머니는 영화 내내 부재하면서도 존재감이 가장 강한 인물입니다. 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 모습을 드러내지 않는 인물이 이렇게까지 서사의 중심을 잡을 수 있다는 것을요. 스토리 설정 면에서 어머니가 떠나는 이유가 납득되지 않는다는 의견도 있고, 저도 처음에는 그런 생각을 했습니다. 그런데 돌이켜보면 그 불완전한 설정이 오히려 혜원의 방황을 더 입체적으로 만드는 역할을 했습니다. 완벽히 설명되지 않는 이유로 사람은 떠나고 또 남겨지니까요.
리틀 포레스트가 가진 미덕을 정리해보면 이렇습니다.
- 한국 영화 특유의 신파나 억지 반전 없이 일상의 온도만으로 감동을 이끌어내는 연출력
- 김태리, 류준열, 진기주의 자연스러운 앙상블 연기가 만들어내는 현실적인 우정의 질감
- 제철 음식과 사계절이라는 구체적인 소재를 통해 추상적인 성장을 시각화하는 방식
- 문소리의 부재 연기가 증명하는 영화적 공백의 힘
영화의 명대사 중 하나가 오래 기억에 남습니다. "실패라고 이름을 붙였던 많은 순간들이 사실은 성장하는 나이테 사이의 공간이었음을 깨닫는다." 이 대사가 울리는 이유는 화려하지 않아서입니다. 꾸밈없이 담담하게 그 말을 건네기 때문에, 오히려 더 깊이 박힙니다. 한국영상자료원 자료에 따르면 리틀 포레스트는 개봉 이후 청년층을 중심으로 꾸준히 재관람 수요가 이어지는 장기 흥행 패턴을 보인 작품으로도 기록되어 있습니다(출처: 한국영상자료원).
리틀 포레스트는 특별한 날을 고르지 않아도 됩니다. 그냥 퇴근하고 지쳐서 소파에 앉았을 때, 아무 생각 없이 틀어도 좋은 영화입니다. 저는 이 영화를 몇 번 봤는데, 볼 때마다 다른 장면에서 멈추고 싶다는 생각이 듭니다. 아직 안 보셨다면 오늘 밤 이 영화와 함께 잠시 도시의 속도에서 벗어나 보시는 건 어떨까요. 보고 나서 괜히 냉장고를 열거나 누군가에게 전화하고 싶어진다면, 이 영화가 제대로 한 것입니다.
--- 참고: https://blog.naver.com/luk574/222963161150